Photographie de paysages étoilés : bien choisir son objectif pour les nightscapes

La photographie de paysages étoilés, souvent appelée nightscapes, est une discipline exigeante qui mêle nature, ciel nocturne, étoiles et voie lactée. Contrairement à la photographie de jour ou à la photographie urbaine, la photographie de nuit requiert une attention toute particulière au moment de choisir ses objectifs.

En effet, un objectif jugé excellent pour les prises de vue en plein jour peut se révéler décevant une fois utilisé pour immortaliser de minuscules points lumineux sur un fond noir. Les étoiles, par leur nature même, mettent en évidence des défauts optiques invisibles en journée. Plusieurs aberrations spécifiques apparaissent alors et peuvent compromettre la qualité de vos images.

Les aberrations à surveiller en astrophotographie

Avant d’investir dans un objectif dédié aux paysages étoilés, il est essentiel de connaître et d’évaluer certains défauts optiques :

· L’aberration chromatique : elle se traduit par un contour violacé autour des étoiles. Facile à corriger dans Lightroom, il reste préférable que ce défaut soit minimal dès la prise de vue.

· L’aberration sphérique : elle génère un halo autour des étoiles, réduisant leur netteté.

· La coma : caractéristique de l’astrophotographie, elle déforme certaines étoiles en leur donnant une petite « queue », comme une comète.

· L’astigmatisme : il transforme les étoiles en formes elliptiques ou en « soucoupes volantes ».

Ces aberrations se concentrent généralement sur les bords de l’image et peuvent être atténuées en fermant légèrement le diaphragme (moins d’un stop en général). Toutefois, fermer davantage devient pénalisant : en astrophotographie, on privilégie des objectifs très lumineux pour limiter le bruit. Réduire trop l’ouverture oblige à augmenter les ISO, ce qui dégrade la qualité globale de l’image.

Ressources utiles et considérations pratiques

Pour évaluer la qualité optique d’un objectif destiné aux nightscapes, le site lenstip.com propose des tests détaillés mettant en évidence les aberrations des différentes optiques. C’est une ressource précieuse avant tout achat.

Cela dit, les progrès récents des logiciels de réduction du bruit basés sur l’IA changent la donne : monter en ISO pour compenser une ouverture réduite est devenu beaucoup moins problématique. Le bruit peut aujourd’hui être corrigé de manière spectaculaire.

Mon expérience personnelle

De mon côté, j’utilise régulièrement :

· un Samyang 14mm f/2.4,

· un Nikon 20mm f/1.2,

· et un Nikon Z 35mm f/1.8.

Chacun de ces objectifs présente ses petites imperfections, mais dans l’ensemble j’en suis pleinement satisfait. Un objectif parfait n’existe pas, et avec les outils modernes de réduction de bruit, même une optique d’entrée de gamme peut donner d’excellents résultats, à condition de ne pas viser des formats d’impression trop grands.

En résumé, réussir en photographie de paysages étoilés ne dépend pas uniquement de la luminosité d’un objectif, mais aussi de sa capacité à contrôler les aberrations optiques spécifiques à l’astrophotographie. Un bon équilibre entre ouverture, correction des défauts et post-traitement moderne est la clé pour sublimer le ciel nocturne et la voie lactée.